お盆も過ぎた先日、県外の客人２人を愛車（？）に乗せ、下北半島の恐山に案内してきました。
丁度、この日はむつ市において田名部祭りが開催されていて、こちらのほうも折角だからということで、ちょっと覗いてみました。
初めて見る山車は、やや小振りですがなんとも優雅なたたずまいで、県内のあちこちの祭りを見てきた、まるごとスタッフにとっては異色の存在を感じました。

山車は炎天下にもめげず、老若男女、その独特の囃子と掛け声で気合を入れながら町内を練り歩いていました。

さて、祭りの活気を背に感じながら、車は恐山へとひた走ります。
途中、湧き水があるのを思い出したので車を降り一息入れます。この場所は、「恐山冷水（おそれざんひやみず」と呼ばれており、昔からここが俗界と霊界の分岐点と言われているそうです。
この日も県外ナンバーの車も多数停まっていて、乾いた喉を潤したりハンカチを濡らして額にあてたりして涼をとっていました。

ここの水の特徴は、そのうまさもさることながら、なんと言っても冷たさにあります。
あまりの冷たさに手が痛いくらいです。
思わず大自然の力というのを文字どおり肌で感じたわけです。

車をさらに走らせ、まもなくすると目的地の恐山に到着です。
昔（といっても２０年ほど前）、一度訪ねたことはありましたが、今回来てみてその様変わりに驚きました。
というのは、昔は荒涼とした雰囲気にあふれていて如何にもあの世と現世の橋渡しの世界を彷彿させましたが、それが今はどうだろう！
敷地や売店・休憩所などはきれいに整備され、すっかり観光地化されてしまっていたのです。（よく言えば洗練されたとでもいいましょうか）
ただし、鼻を突く硫黄のにおいだけは健在でなぜかほっとした次第です。

ねぶた祭り、花火大会にあわせて、豪華クルージング船飛鳥Ⅱが青森港に寄航しております。
飛鳥Ⅱは、1990年6月、「クリスタル・ハーモニー」（バハマ船籍）として竣工・就航。2006年1月に郵船クルーズが本船を買い取り。日本市場向けの改装を施し、2月末よりの習熟航海を兼ねた日本各地でのお披露目を経て、3月17日正式デビュー。2007年8月時点で、日本籍では最大の客船である。船籍港は横浜港。

まずは、その大きさにたまげます。全長２４１ｍ。全幅２９．６ｍ。総トン数５０，１４２トン。航行速力最高２３ノット。乗客数８００名（最大９４０名）。乗組員数４４０名。

同じ位の位置から撮った八甲田丸と比べても、長さで約１．５倍。高さは２倍以上あると思います。

祭りもいよいよ佳境に入り、今日明日のねぶた祭り、８月７日の花火大会で終わります。皆さん短い青森の夏をおおいに楽しみましょう。

アスパム15F　Viewカメラから撮った画像 ここから直接リアルタイムでご覧いただけます。